20世纪20年代，马来西亚半岛成为举世闻名的“橡胶王国”。
殖民者大力推行橡胶种植
1786年，英国殖民者侵入马来西亚半岛，此后百余年内在此建立起全面的殖民统治。
19世纪末20世纪初，电气工业及轮胎制造业异军突起，国际市场对橡胶的需求量迅猛增长。
英国殖民者开始在马来西亚半岛重点发展橡胶业。
1870年至1937年，英国加大投资，促使此地橡胶种植园的面积和产业规模不断扩大。
1895至1927年，英国殖民者从印度、中国输入大量廉价劳工，解决了劳动力问题。
随着种植园的兴起，马来半岛的橡胶产量，从不足200吨发展到年产63.6万吨。
单一产业带来严重后果
橡胶业的快速崛起和畸形繁荣，在客观上带动了马来西亚半岛经济的发展。
此后，一大批城市发展起来。比如吉隆坡，得益于锡矿和橡胶园的繁荣，逐渐发展成马来半岛上最大的城市。
财政收入也大幅增长，从1874年的20万英镑,增加到1940年的1200万英镑。
然而，马来西亚半岛单一发展橡胶产业，带来一系列的不良的后果。
其中最严重的是，产业结构单一，制造业发展滞后；外贸依存度高，经济脆弱；粮食种植面积急剧减少，以致粮食不能自给；区域间发展逐渐失衡。
甚至，在马来西亚半岛独立之后，这些因素仍然制约其经济社会的正常发展。
